Sabine Weyand, nella veste di una delle principali negoziatrici dell'Unione Europea, ha combattuto la Gran Bretagna sulla Brexit e ha guidato difficili colloqui commerciali in tutto il mondo ma, mentre l'Europa cerca un accordo per evitare ulteriori tariffe statunitensi, il funzionario più anziano dell'UE per il commercio riconosce un ostacolo fondamentale: la mossa finale di Donald Trump rimane un mistero e questo, spiega Weyand, è ovviamente un grande problema.
Quando Trump è stato rieletto lo scorso novembre, i funzionari europei avevano sperato di poterlo dissuadere da una guerra commerciale, come avevano fatto nel suo primo mandato con concessioni in gran parte simboliche che hanno mantenuto intatti gli 1,6 trilioni di euro (1,75 trilioni di dollari) di commercio transatlantico annuale di beni e servizi ma, a due mesi dal suo secondo mandato, l'amministrazione statunitense sta mostrando poca propensione a trattare con i funzionari della Commissione, nonostante il suo mandato in materia commerciale.
La scorsa settimana, Washington ha imposto tariffe su acciaio e alluminio, l'UE ha predisposto piani di ritorsione e Trump ha minacciato tariffe del 200% su vino e alcolici dell’UE ed il presidente degli Stati Uniti ha promesso ulteriori tariffe ad aprile.
Trump ha già ospitato diversi leader dell'UE, ma non la presidente della Commissione Ursula von der Leyen, sottolineando come preferisca trattare con i leader di altri paesi e non con l'UE, un organismo che ha detto il mese scorso essere stato inventato per "fregare" gli Stati Uniti.
"È chiaro che l'amministrazione Trump preferirebbe non impegnarsi affatto con l'UE", ha affermato Aslak Berg, ricercatore presso il think-tank Centre for European Reform.
Weyand ha affermato che l'UE non aveva fatto alcuna offerta dettagliata a Washington perché la giustificazione degli Stati Uniti per le tariffe minacciate continuava a cambiare, rendendo difficile affrontare le loro lamentele. "Il motivo della protezione tariffaria è la produzione nazionale? È per convincere i paesi a cambiare certe politiche? È per attrarre investimenti? È per sostituire le imposte sul reddito con le tariffe?" ha detto, parlando all’evento.
Incapaci di aggirare completamente la Commissione sul commercio, i funzionari statunitensi hanno incontrato Maros Sefkovic, il Commissario europeo per il commercio e la sicurezza economica, a Washington il mese scorso (è l'unico commissario finora ad aver avuto accesso).
Consapevole delle lamentele di Trump sul deficit commerciale delle merci degli Stati Uniti con l'UE, ha suggerito che il blocco potrebbe acquistare più gas naturale liquefatto (GNL) dagli Stati Uniti e discutere di una riduzione delle importazioni di auto quando ha incontrato le controparti statunitensi un mese fa, tuttavia, Sefkovic ha detto la scorsa settimana che Washington non sembrava cercare un accordo. Dopo una chiamata separata con il Segretario al commercio degli Stati Uniti Howard Lutnick e il Rappresentante commerciale degli Stati Uniti Jamieson Greer, ha dichiarato che c'era "molto lavoro da fare". Né Lutnick né Greer hanno commentato le conversazioni con Sefcovic.
I funzionari di Trump insistono sul fatto che sono pronti a parlare con l’UE, ma le loro lamentele vanno oltre le questioni commerciali per le quali la Commissione ha un mandato, prendendo di mira anche i regimi di imposta sul valore aggiunto europei e le tasse sulle aziende tecnologiche statunitensi.
Le obiezioni degli Stati Uniti all'IVA, che si applica in oltre 170 paesi, sono difficili da affrontare. Bruxelles afferma che è simile all'imposta sulle vendite statunitense e non a una tariffa. Inoltre, le tasse sono stabilite dai singoli stati membri e quindi non possono essere negoziate dalla Commissione.
"Le richieste dichiarate sono di vasta portata e ovviamente irrealistiche poiché toccano il cuore della sovranità europea e dell'autonomia normativa", ha affermato Berg. "Le possibilità di qualsiasi negoziazione di successo a questo punto sono molto scarse".
Anche i consiglieri senior di Trump non si aspettano che le negoziazioni producano molto, indicando la discordia tra i membri dell'UE come un ritardo. Nel frattempo, Bruxelles si chiede con chi parlare della politica commerciale degli Stati Uniti, se Lutnick, Greer o il consigliere commerciale senior di Trump, Peter Navarro. I funzionari dell'UE affermano che è difficile trovare controparti statunitensi più in basso nella catena con cui interagire.
Nei dipartimenti del Commercio e del Tesoro degli Stati Uniti, anche i nominati politici hanno riscontrato ritardi nelle assunzioni legati alla verifica, il che ha creato alcuni colli di bottiglia nelle negoziazioni, hanno affermato fonti a conoscenza del processo.
Il Segretario di Stato americano Marco Rubio ha affermato domenica che l'amministrazione Trump era aperta a negoziare "nuovi accordi commerciali", ma solo quando saranno in vigore le tariffe. Non ha fornito dettagli su come appariranno tali accordi.
Ryan Majerus, un ex funzionario senior del Dipartimento del Commercio, ha suggerito che l'Europa potrebbe ancora limitare i danni, in particolare se acquistasse più prodotti agricoli statunitensi o tagliasse le tasse sulle aziende tecnologiche statunitensi. "Penso che ci sia del potenziale qui. Penso che ci sia la capacità, l'opportunità di progredire... forse su parti specifiche di questo, piuttosto che sull'intera cosa", ha detto.
Fonte Reuters